מסחר בבורסה הינו תהליך המסחר המתרחש בבורסה לניירות ערך. בתהליך זה נקנים ונמכרים ניירות ערך תמורת כסף. על מנת להבין מהו מסחר בבורסה יש להבין קודם כל מהי בורסה ומהם ניירות ערך. ולא, זה לא פשוט בכלל.
בורסה הינה חברה כלכלית המשמשת כשוק מוסדר ומפוקח, בו מבוצעות עסקאות בניירות ערך,המייצגים סחורות , מטבע חוץ, חברות תאגידים, קרנות, מכשירים כלכליים ועוד. ההגדרה המשפטית למונח "נייר ערך" מעורפלת מאוד מכיוון שקיימים הרבה מאוד סוגים של ניירות כאלה אשר אינם לאו דווקא דומים. ההגדרה עובדת בדרך כלל בכיוון ההפוך- תגיד לי מה יש לך ואומר לך האם הוא נייר ערך שניתן לסחור בו בבורסה או סתם נייר שאין לו ערך. בכל מקרה, לא ניתן לסחור בשום נייר ערך ללא הגשת תשקיף ואישורו על ידי הבורסה.היתרון הגדול של שיטה זו היא שהיא מאפשרת לסחור בכמעט כל דבר ובכך להפוך את כל מה שקשור למסחר בבורסה למאיץ כלכלי. החיסרון- שאפשר לסחור כמעט בכל דבר לגרום למפולת כלכלית.
כאמור, ישנם המון סוגים של ניירות וסחורות שניתן לסחור בהם בבורסה. אולם ישנם מספר מרכיבים בסיסיים שאותם חשוב להכיר כדי להבין את ההתרחשות:
המסחר בבורסה מתנהל על ידי חברי הבורסה. בבורסה חברים בנקים וברוקרים נוספים. חברי הבורסה מבצעים את פעולות המסחר של הציבור בתיווכם של יועצי השקעות מוסמכים המשתייכים לבנקים או לבתי השקעות פרטיים. חברי הבורסה מנהלים מסחר על ידי הזנת פעולות קנייה ומכירה למערכת ה-'רצף' של המחשב המרכזי של הבורסה. מערכת זו מאפשרת מסחר רציף מדי יום בשעות המסחר. כל הוראת עסקה מוצגת בספר הפקודות של המערכת. בעזרת מערכת הרצף מתנהל, למעשה, משא ומתן ממוחשב בין פקודות המסחר השונות. ברגע שייווצר מצב של התאמה בין הוראת קנייה להוראת מכירה – תתבצע עסקה.
כאשר שומעים בחדשות שהבורסה עולה או יורדת, לרוב מתכוונים לאחד המדדים המרכזיים של המסחר בבורסה ולא לכל אחד מניירות הערך הנסחרים בה. מדדי הבורסה משמשים ככלים סטטיסטי למדידת מגמות מסחר בבורסה. המדדים המרכזיים של בורסה תל אביב (תל-אביב 100, תל-אביב 25) מודדים את פעילותן של המניות המרכזיות ובעלות ההיקפים הגדולים של מסחר בבורסה.
נתוני מסחר בבורסה משמשים במובנים רבים כמדד למצבה הכלכלי של מדינה ובמובנים רבים אף למפלס מצב רוחה. המסחר בבורסה מושפע מגורמים רבים, הן בסביבה הפיננסית והן מחוצה לה. למרות המרכזיות והחשיבות של מסחר בבורסה והשפעתה כמעט על כל היבט בחיינו, רבים עדיין אינם מכירים את אופן פעילותה של הבורסה ואת העקרונות שלפיה הבורסה פועלת ונסמכים על שמועות או השערות, או לחליפין מנהלים מסחר בבורסה כאשר אין בידיהם מספיק ידע ובכך מכניסים חוסר יציבות למערכת.